A bunch of adventures

Hallo allemaal,

Het is lang geleden dat we ons vorige blog geplaatst hebben. Nee, we zijn niet in moeilijkheden terechtgekomen en ook nog niet in Nederland. Sterker nog, we hebben de afgelopen weken (maanden) heel veel meegemaakt. Daarbij is het bijwerken van het blog helaas achter gebleven. Omdat we denken dat jullie een groot epistel niet leuk vinden om te lezen, zullen we de hoogtepunten vanaf het vrijwilligerswerk met jullie delen.

Vrijwilligerswerk - Het vrijwilligerswerk zit er weer op. We hebben in totaal vier weken mogen helpen bij "Casa Hogar Luz Alba". In het vorige blog hadden we al over de eerste dagen geschreven. Helaas vielen de eerste dagen wat tegen, maar gelukkig is daar in de loop van onze tijd daar verandering in gekomen. We kregen meer tijd om met de kinderen te spelen en leerden de kinderen zo ook beter kennen. Al met al zijn het toch hele leuke weken geweest! Ook de cadeaus die we van het donatie geld gekocht hebben zijn van harte ontvangen. Nogmaals dank aan de donateurs!

Colca canyon - Tijdens de periode van het vrijwilligerswerk hebben we de Colca canyon bezocht samen met Joëlle en Miriam. Dit was een leuke tweedaagse trek, waarbij we de eerste dag afdaalden en de volgende dag ruim 1 kilometer moesten klimmen (over een pad van 7 kilometer). De omgeving was prachtig, we genoten constant van het mooie uitzicht. Nadat we uit het gat omhoog geklommen waren kregen we een ontbijt je waarbij we te horen kregen dat er een tunnel was ingestort waardoor we een andere weg terug moesten nemen. Deze weg was spannend, maar wel leuk. Op deze weg werden we namelijk getrakteerd op een 'landslide', een stuk berg was door de regen verschoven naar de weg, waardoor de weg geblokkeerd was. Nadat een aantal omstanders een busje uit de modder hadden geholpen om de hoop zand te ontwijken waren wij aan de beurt. We moesten allemaal in het busje, waarop de chauffeur een spuit gas gaf waardoor we over de modder heen vlogen. We hadden het gered. Hierna genoten we nog van heerlijke thermaalbaden met natuurlijk water en zagen we later deze dag nog een aantal condors op slechts enkele meters afstand. Indrukwekkende vogels!

Cusco en Machu Picchu - Na vier weken Arequipa werd de reis vervolgd naar Cusco. De hoofdstad van de Inca's en voorstad van Machu Picchu. We vonden het een prachtige stad waar we enkele dagen van genoten. Helaas werd Femke geveld door een voedselvergiftiging, waardoor we enkele dagen langer in Cusco verbleven. Erg vervelend, maar gelukkig hadden we een prima hostel met een bezorgde eigenaar. Om Femke wat op te vrolijken kocht Anton een bosje gladiolen en volgden enkele ontbijtjes op bed. Nadat Femke weer wat was aangesterkt was het dan zover: Machu Picchu. We hadden er veel over gehoord, gezien en gelezen, maar dit wereldwonder wilden we graag met onze eigen ogen zien. We namen een tour op maat. Dat hield in om met de lokale kippen bus naar Santa Maria te gaan, om vervolgens een dollemansrit langs de afgronden te nemen, waarna we een jungle tocht van drie uur moesten voltooien om in Aguas Calientes aan te komen. In dit toeristische bergdorp brachten we de nacht door. De volgende ochtend waren we al vroeg uit de veren, we wilden als eerste het Incadorp betreden. Omdat Femke nog niet helemaal was opgeknapt, namen we een bus om op de berg te komen. Eenmaal boven verplaatsten we ons meteen naar de ingang, waar we als eerste in de rij stonden! Om 6 uur waren we dan ook de eerste gasten! We snelden naar boven om snel van het uitzicht te genieten zonder dat de eerste massa toeristen waren gearriveerd. Het was prachtig! We namen een aantal foto's van het uitzicht en gingen naar de ingang van Wayna Picchu. We hadden tickets gekocht om de berg achter Machu Picchu te beklimmen. Het was een kleine maar erg steile klim (300 meter stijgen). Na een klein uurtje haalden we te top, waar we ontzettend genoten van het uitzicht over Macchu Picchu in de bergen. Na de klim daalden we af en wandelden we door Machu Picchu. De volgende dag gingen we terug naar Cusco via dezelfde toch door de jungle, dollemansrit door de bergen en de kippen bus naar Cusco.

Nazca - Na een business class busrit vanuit Cusco kwamen we aan in Nazca, een woestijn dorp waar niks te doen is. Omdat wij met onze eigen ogen wilden zien of de Nazca lijnen er wel echt waren, namen we een gammel vier-persoons vliegtuigje om over de lijnen te vliegen. Het was een misselijk makende vlucht die we niet snel zullen vergeten. De lijnen bestonden echt concludeerden we. Ondanks dat we erg misselijk waren na de vlucht hadden we enorm genoten van het ritje.

Huacachina - We vervolgen onze weg naar Huacachina, een oase in de woestijn. Hier wilden we even tot rust komen, met een buggy door de woestijn crossen en sandboarden over de hoge duinen. De buggy had een aardig vermogen (6,3 liter motor met ruim 250 pk voor de kenners onder ons) en zorgde voor aardig wat adrenaline. Ook het sandboarden was erg leuk, hoewel we niet echt op het board stonden. We gingen op onze buik zand happen. Met behoorlijke snelheid van de duinen af, dat is waar we van genoten! Buiten dit was er in Huacachina niet veel te doen. We hebben dan ook nog een heerlijk dagje aan het zwembad gelegen waar we niet veel gedaan hebben.

Lima - Leuke stad, prima hotel op loopafstand van Parque del amor, Miami vice buurt, luxe auto's. Ja, we zaten in de yuppen wijk Miraflores. We hebben in Lima een gokje gewaagd in het casino, van het eten in de gastronomische hoofdstad van Zuid-Amerika genoten (inderdaad, zelf gekookt) en het oude centrum verkend. Naast de mooie pleinen, kerken en kloosters die we in elke mooie stad wel zien, konden we deze keer ook een kelder van een klooster bezoeken. Sallaint detail is dat we hier duizenden menselijke botten aantroffen, gesorteerd op lengte en type bot. Tot slot hebben we een bezoekje gebracht aan het jockey plaza (alweer een shoppingmall), waar we voor een speciale vriendin een broche van het hardrock café kochten. Ook de aantrekkingskracht van de Subway was sterk, dus met een gevulde maag keerden we terug richting het hotel.

Máncora - Cultuur moe, zo zou je het wel kunnen stellen. Daarom namen we een bus van 24 uur naar Máncora, het paradijs van Peru en herstel oord voor ons. Met een temperatuur van 35 graden, zwembad bij het hotel, palmbomen in de tuin en een paradijselijk strand op loopafstand was dit de perfecte plaats om even bij te komen. We hebben hier heerlijk ontspannen, verscheidene surf lessen genomen en ons aan het strand laten bedienen. Per toeval namen we kennis dat Bram, een oude klasgenoot van Anton, ook naar Máncora zou komen. Met hem hebben we twee leuke middagen doorgebracht, jawel, aan het strand.

Guayaquil - Over de grens naar bananenrepubliek Ecuador. Na een busreis door de bananenplantages kwamen we aan in de havenstad Guayaquil. We vonden dit geen leuke stad.. Wel zijn we hier naar de bioscoop geweest, de nieuwe kaskraker van Arnold Schwarzenegger staat nog vers op ons netvlies gebrand. Voor de prijs van een Nederlands bioscoopkaartje hadden we hier een kilo popcorn, 1,5 liter drinken en twee bioscoop kaartjes voor een film waar slechts vijf mensen aanwezig waren. Waarom we Guayaquil geen ramp vonden? Easy, we boekten een cruise naar de Galapagos! Eerste klasse, voor een last minute prijs! Hoofdpijn kregen we echter van onze bank, die niet graag wilde meewerken om de reis te betalen. We hebben onze creditcards leeg moeten trekken en dag limieten opgenomen om een stapel biljetten om te ruilen voor vijf dagen plezier (het was een enorme pak geld, het deed we pijn om dat af te rekenen).

Cuenca - Deze stad hebben we in minder dan 24 uur bewonderd. We vonden het een mooie stad (kerken, pleinen, marktjes etc) maar wilden door naar Quito, omdat we niet veel tijd meer hadden in Ecuador.

Quito - Vanuit Quito (de hoofdstad van Ecuador) bezochten we de Ottavalo markt, een bekende markt waar veel typisch Ecuadoraanse producten verkocht werden. Ook wij hebben de economie gestimuleerd en weer wat souvenirs gekocht. Verder zijn we naar het midden van de wereld geweest (de wereld is rond, bespaar ons de opmerkingen. Dit punt is door Ecuador geclaimd). Het was een leuke dag. Naast de toeristische foto's en het museum bezochten we ook het plaza del torros, een arena voor stierenvechten. We vonden het in het begin zielig lijken, maar het leek allemaal wel mee te vallen. We hebben genoten van enkele matadors die de stieren (van ongeveer 300 kilo) aardig temden. Tot slot hebben we de oude stad van Quito bezocht (pleinen, kerken, etc). De laatste dag werkte het weer in Quito niet echt mee. Nog twee shopping malls dan maar. Op zoek naar een bikini die we niet vonden.. Toen het weer wat opgeknapt was bezochten we de botanische tuinen van Quito. Niet zo mooi als de tuinen van Rio de Janeiro (en de tuinen van Montreal voor opa Jansen), maar we vonden ze zeker de moeite waard. Vooral de orchideeën tuin vonden we mooi.

Galapagos eilanden - Een droom die te snel overging, zo kan deze vakantie in onze reis wel genoemd worden. Beiden zijn we het roerend eens dat dit de mooiste dagen van de reis (tot nu toe) zijn! Slechts negen dagen hebben we genoten van de prachtige natuur en bijzondere dieren. De eerste vier dagen brachten we op het eiland Santa Cruz door. Een goede keuze, want hier hebben we veel gezien. De eerste dag bezochten we het Darwin research center (Darwin is bekend van de evolutietheorie) waar de groei van het aantal reuzenschildpadden gestimuleerd wordt. Op de vismarkt maakten we kennis met wat pelikanen en twee zeeleeuwen. We vonden de zeeleeuwen heel leuk. Dag twee stond in het teken van tortuga bay. Vroeg in de morgen maakten we een mooie natuurwandeling om op het mooiste strand ter wereld te aanschouwen. Hier troffen we een aantal marine iguanas (leguanen). Door de stroming konden we hier niet in zee, dus liepen we een stukje verder naar een ander strand om een heerlijke duik in het azuulblauwe water te nemen om daarna op het parelwitte strand op te drogen onder de stralende zon. Andere hoogtepunten van het eiland waren Las Grietas, een scheur in een rots waar we konden zwemen; de highlands met reuzenschildpadden; Playa los Perros waar we met zeeschildpadden gezwommen hebben en we liepen (en kropen) door een lava tunnel. Toen volgde de cruise. Een first class yacht voor 20 passagiers. Met deze boot hebben we verschillende eilanden bezocht (twee per dag) en stond er twee keer per dag snorkelen op het programma. Het was heerlijk om een paar dagen niet op zoek te hoeven gaan naar een slaapplaats, eten enzovoorts. Alles was prima en het eten was lekker!

Panama - Eergisteren zijn we naar Panama gevlogen. Thomas, een oude studiegenoot van Anton, gaat twee weken met ons reizen. We zullen lekker gaan genieten van de stranden die Panama biedt, maar ook van de natuur en steden hier. Het is kei heet hier, net een föhn die door de stad blaast (37 graden in de schaduw).

Dat was 't! Hopelijk hebben jullie genoten van het verhaal! Tot slot willen we nog even vertellen dat de ouders van Femke met ons gaan reizen door Costa Rica!